Personnages célèbres : n’écorchez plus leurs noms !

« Il a vécu rue Châteaubriand, non loin du boulevard Clémenceau et de la cathédrale Saint-Rémi. » Et vous ? Auriez-vous bien écrit ces trois noms ? Et ces trois autres… ?

Pas d’accent sur le a de Chateaubriand.

Chateaubriand (1768-1848) : l’écrivain romantique

Non, la réforme voulue par Najat Vallaud-Belkacem n’est pas passée par là ! Si le a de château prend bien un accent circonflexe, le patronyme du célèbre auteur des Mémoires d’Outre-tombe, lui, n’en a pas (et n’en a jamais eu).

Ne confondez pas non plus Chateaubriand, l’écrivain et homme politique du XIXe siècle, avec Chateaubriant – l’un s’écrit avec un d, l’autre avec un t, c’est comme Dupond et Dupont –, prix Goncourt en 1911 avec son Monsieur des Lourdines et directeur d’un journal collaborationniste durant la seconde guerre mondiale.

Mais là non plus, pas d’accent sur le a, contrairement à cette ville de Loire-Atlantique qui s’appelle… Châteaubriant.

Saint Remi († v. 530) : celui qui baptisa Clovis

On le prononce, mais il ne s’écrit pas. Le nom de cet évêque de Reims s’orthographie sans accent.

D’autres évêques portèrent ensuite ce prénom (toujours sans accent), notamment Remi d’Auxerre (théologien des IXe et Xe siècles).

On écrit aussi Georges REMI, plus connu sous le nom de Hergé !

Au fil des dernières décennies, la plupart des communes placées sous le patronage de l’évêque de Reims ont fini par ajouter un accent à leur nom : Saint-Rémy-de-Provence (Bouches-du-Rhône), Saint-Rémy-lès-Chevreuse (Yvelines)…

Notons que les orthographes Rémi, Rémy, Remi ou Remy sont aujourd’hui toutes adoptées.

Mais lorsque l’on évoque le saint de Reims, c’est bien Remi qu’il faut continuer d’écrire.

Clemenceau, sans accent sur le e.

Georges Clemenceau (1841-1929) : le Tigre

Pas plus d’accent sur le e de Clemenceau que de cheveux sur les crânes de Kojak, Yul Brynner et Fabien Barthez réunis !

Bien entendu, le nom des établissements publics, des rues et lycées baptisés ainsi en l’honneur de l’ancien président du Conseil de la IIIe République… n’en ont pas davantage (d’accent).

Il en est de même pour le porte-avions Clemenceau, qui navigua de 1961 à 1997… Et aussi pour le cuirassé Clemenceau, mis sur cale en 1939 et bombardé dans la rade de Brest (en 1944) alors qu’il était encore inachevé.

Pour l’anecdote, on peut lire sur un timbre français de 1939 représentant ce cuirassé : « Clémenceau », avec un accent… et donc avec une faute.

Et ces trois autres noms qui pourraient vous jouer des tours

Ah ! Voilà saint Barthélemy !

Barthélemy. Pas d’accent non plus sur le deuxième e de Barthélemy, alors que cet accent se prononce effectivement. Cette particularité est valable pour le nom de l’apôtre du Christ (l’un des douze) qui, selon la tradition, évangélisa l’Inde et l’Arménie. Elle l’est tout autant pour le massacre de la Saint-Barthélemy (nuit du 23 au 24 août 1572), pour l’île de Saint-Barthélemy, dans les Antilles, ou  pour la ville de Saint-Barthélemy-d’Anjou (Maine-et-Loire).

La plupart des prénoms et patronymes Barthélemy s’écrivent ainsi, mais les exceptions (Barthélémy et Barthelemy) ne sont pourtant pas rares… Bref, conservez toujours un dictionnaire des noms propres à vos côtés !

Breguet (se prononce Bréguet). C’est à bord d’un Breguet-XIX que Costes et Bellonte réalisèrent, en 1930, la première liaison Paris-New York sans escale. Breguet, sans accent, est le nom d’une famille d’inventeurs et d’industriels français qui s’illustra notamment dans l’horlogerie. Louis Breguet (1880-1955) fut l’un des premiers constructeurs d’avions et d’hélicoptères en France.

Grevisse. Le célèbre grammairien belge, Maurice de son prénom (1895-1980), porte un nom auquel on ajouterait volontiers un accent… que l’on prononce généralement mais qui n’existe pas. Alors évitons, tout de même, de faire une faute en écrivant le nom de l’auteur du Bon Usage !

À lire aussi : Nous-mêmes ou nous-même ! Quand même !

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Les gentilés : habiter sous un coin de ciel bleu de France

Villes et villages de France ! Parfois nichés au creux d’une vallée, au cœur d’une forêt, au bord d’un fleuve… Et le nom savoureux de leurs habitants !

Contrairement à d’autres, le nom des habitants de Lampaul-Guimiliau (Finistère) est assez sage : les Lampaulais.

Deux passionnés ont créé voici onze ans un joli petit site, habitants.fr, entièrement consacré aux gentilés des quelque 36 000 communes de l’Hexagone. Ah ! que ces noms d’habitants sont intéressants ! Pourquoi ? Tout d’abord parce qu’ils contribuent à la richesse de notre langue. Imaginez ! Trente-six mille noms propres (donc dotés de majuscules) pouvant être  aussi utilisés comme adjectifs (un Parisien, un musée parisien ; un Lexovien – habitant de Lisieux –, la basilique lexovienne).

Jetez à présent un coup d’œil sur vos dictionnaires (noms propres et noms communs) ! Combien de mots référencent-ils ? Vous croyez que vous y trouverez les 36 000 gentilés que nous venons d’évoquer ! Que nenni ! Et voilà une autre raison de s’intéresser à ces mots singuliers : ils sont peu référencés.

Notons enfin que les ouvrages consacrés aux difficultés de la langue française ont longtemps accordé une place privilégiée à ces vocables à la construction parfois délicate. J’ai sous les yeux un livre édité à la fin des années soixante-dix, Parlons (correctement) français, concocté par le regretté Jacques Capelovici (agrégé de l’Université et alors animateur des « Jeux de 20 heures »). Aux côtés de règles d’accords particuliers (par exemple l’accord du participe passé suivi d’un infinitif), de noms communs au genre incertain, Maître Capelo célébrait les Bajocasses de Bayeux (département du Calvados), les Clodoaldiens de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), les Mussipontains de Pont-à-Mousson (Meurthe-et-Moselle)…

Des gentilés plus qu’originaux : Toutouvillais, Bragards…

Oui, ces gentilés fleurent bon le terroir, le cassoulet fait maison, l’humus d’un sous-bois par un beau matin de printemps, la galette bien beurrée que l’on déguste à la terrasse d’une crêperie armoricaine ! Ils font partie de notre patrimoine !

Dans nos villages, il n’est d’ailleurs pas rare que l’on y soit aussi attaché qu’au monument érigé, tout près de l’église, à la mémoire des Poilus. Tiens ! les poilus ! Cela me fait penser aux Pictiens, les habitants de Poil, commune du département de la Nièvre, un nom à rapprocher de celui des Ardennais de Poilcourt-Sydney : les Poilcourtois. Et il en est d’autres (gentilés), à être assez cocasses !

Savez-vous, par exemple, que les habitants de Villechien, département de la Manche, s’appellent les Toutouvillais ? Qu’à Longcochon, commune du Jura, on se souvient encore qu’une coquille administrative est à l’origine de la transformation de Longcoucher en Longcochon, et qu’en conséquence on y revendique toujours le nom de Couchetards ? Les Aiglons de L’Aigle (département de l’Orne) portent aussi un nom original, de même que les Fourchus de Fourches (Calvados), les Castois** de Cast (Finistère), les Croquants de Crocq (Creuse), les Druydes de Druy-Parigny (Nièvre), les Grâcieux de Grâces (Côtes-d’Armor), les Joyeux** de Joué-l’Abbé (Sarthe), les Théméraires** de La Chapelle-Thémer (Vendée), les Chiroquois de Chilly-Mazarin (Essonne), les Moucherons de La Mouche (Manche), les Lutins de Luc-sur-Mer (Calvados), les Plaisantins de Plaisance (Gers), les Beauvoisins* de Beauvoir (Manche), les Croûtons* des Croûtes (Aube), les Ours des Nans (Jura), les Marmots et les Marmottes de Saint-Geniez-d’Olt (Aveyron), les Jouvenceaux et Jouvencelles de Saint-Gengoux-le-National (Saône-et-Loire)… Et que penser des Marsiens** de Saint-Mars-du-Désert, en Loire-Atlantique ?

Tout aussi originaux sont les Chats-Gris et les Chats borgnes, habitants de deux communes voisines du Doubs : Métabief et Saint-Antoine (on raconte que des querelles de clochers sont à l’origine de ces sobriquets).

Les Bragards, ou Bragars, eux, sont inclassables. François Ier serait à l’origine de leur surnom. En 1544, il se serait exclamé : « Ah, les braves gars ! », après avoir appris leur résistance héroïque face aux troupes de l’empereur Charles Quint. La ville des Bragards ? Saint-Dizier !

Atrebates et Carolomacériens

Bon ! Il faut reconnaître que nombre de gentilés sont plus banals : Rennais, Parisiens, Toulonnais, Strasbourgeois… Mais même en se limitant aux seules préfectures, on en trouve de plus inattendus : Bressans ou Burgiens (Bourg-en-Bresse), Carolomacériens (Charleville-Mézières), Fuxéens (Foix), Ruthénois (Rodez), Berruyers (Bourges), Briochins (Saint-Brieuc), Pétrocoriens (Périgueux), Bisontins (Besançon), Valentinois (Valence), Ébroïciens (Évreux), Auscitains (Auch), Castelroussins (Châteauroux), Lédoniens (Lons-de-Saulnier), Ponots ou Podots (Le Puy), Cadurciens (Cahors), Saint-Lois (Saint-Lô), Arrageois ou Atrebates (Arras), Palois (Pau), Vésuliens (Vesoul), Manceaux et Mancelles (Le Mans), Montalbanais (Montauban), Spinaliens (Épinal), Balbyniens (Bobigny) ou encore Cristoliens (Créteil).

Et bien entendu, j’ai gardé mes préférés pour la fin : les Réginaburgiens de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine), les Épiscopaliens de Bourg-l’Évêque (Maine-et-Loire), les Castel-Papaux et Castel-Papales de Châteauneuf-du-Pape (Vaucluse), les Sparnaciens d’Épernay (Marne), les Gynépolitains de La Ville-aux-Dames (Indre-et-Loire), les Dionysiens de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), les Pontellois-Combalusiens* de Pontault-Combault (Seine-et-Marne), les Dagovéraniens* de Ville-d’Avray (Hauts-de-Seine), les Foyalais de Fort-de-France (Martinique) et les Villacalvitiens* de Villechauve (Loir-et-Cher).
Elle n’est pas belle, la France ?

* Les gentilés suivis de ce signe nous ont été signalés par des membres du Bon usage de la langue française, sur LinkedIn : Gilles Barnet, Anne Berneur, Claude Derhan, Xavier Desvaux, Bruno Durteste. Qu’ils en soient vivement remerciés !

** Et ceux-ci ont été mentionnés dans un article écrit par Françoise Nore… Un article que vous pouvez retrouver ici : « Quelques gentilés amusants ».

Vous connaissez le nom des habitants des capitales d’Amérique du Sud ? Non ? Suivez-moi : Pampa, maracas… et habitants des capitales sud-américaines.

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