La conquête des espaces (espaces et signes de ponctuation)

Espaces et signes de ponctuation ! Quand en mettre ou non (des espaces) ? Il ne s’agit pas là d’un détail lorsque vous rédigez : il y va souvent de la lisibilité de vos documents, parfois de votre crédibilité.

Entrons dans l’univers de l’espacement des signes de ponctuation !

Très peu d’élèves étudient cette convention typographique au collège et au lycée ! Il arrive même que des professeurs de français, des étudiants en lettres tâtonnent à ce sujet ! 

Tenez ! Pas plus tard que la semaine dernière, j’ai lu l’éditorial d’un excellent magazine où deux points d’exclamation étaient piteusement collés aux mots qui les précédaient… Une tache de ketchup sur un tableau de maître ne m’aurait pas fait plus mauvais effet (j’exagère un peu).

 

Bon ! Je vous laisse à présent le choix : préférez-vous un long discours sur l’importance des espaces en typographie ou un exemple ? D’accord ! J’opte pour l’exemple. Lisez plutôt ces deux petits textes (d’abord celui de gauche, puis celui de droite) : 

«Je vous accorde deux minutes ,pas une de plus» , signifia- t -il à sa secrétaire .   ( Il prit alors un air très inspiré . ) «Je vous écoute …Allez!dites - moi!poursuivit -il . Dites -    moi pourquoi diable,selon vous ,la présence ou non d'espaces avant et après les signes de ponctuation serait si importante?   » ( Et–pas très finaud –il éclata de rire . )

« Je vous accorde deux minutes, pas une de plus », signifia-t-il à sa secrétaire. (Il prit alors un air très inspiré.) « Je vous écoute… Allez ! dites-moi ! poursuivit-il. Dites-moi pourquoi diable, selon vous, la présence ou non d’espaces avant et après les signes de ponctuation serait si importante ? » (Et – pas très finaud – il éclata de rire.)

La leçon à en tirer ? Plus vous respecterez l’usage en la matière et plus vos écrits seront clairs, lisibles, crédibles, plus vous inspirerez confiance, plus votre message portera. Dans le cas contraire…

À présent, j’ai une bonne nouvelle ! Vous trouverez ci-dessous un tableau spécialement conçu pour vous, reprenant tous les signes de ponctuation et les espaces qui leur sont appropriées.

Ah oui ! J’oubliais : en typographie, on dit bien UNE espace.

Espacement des signes de ponctuation… le tableau

Avant                                                                  après virgule pas d’espace, espace point pas d’espace. Espace point-virgule espace fine insécable ; espace point d’exclamation espace fine insécable ! Espace point d’interrogation espace fine insécable ? Espace deux-points espace insécable : espace trait d'union pas d’espace-pas d'espace tiret espace – espace

Avant                                                                   après guillemet ouvrant espace « espace insécable guillemet fermant espace insécable » espace guillemets anglais espace “pas d'espace pas d’espace” espace parenthèse ouvrante espace (pas d'espace parenthèse fermante pas d’espace) espace crochet ouvrant espace [pas d'espace crochet fermant pas d’espace] espace

1. Ce tableau reprend, de manière très légèrement simplifiée, les préconisations de l’Imprimerie nationale. Il est à noter que tous nos amis francophones (notamment suisses et québécois) n’ont pas les mêmes usages.

2. Il conviendra de respecter (au minimum) la présence ou non d’espaces avant et après chaque signe de ponctuation.

3. Si vous avez l’amour du travail bien fait, la volonté de publier un document de qualité, il vous faudra entrer un peu plus dans les détails et faire la distinction entre trois types d’espace (nous vous les présentons du plus grand au plus petit) :

– L’espace simple, celle que l’on trouve habituellement entre deux mots (barre espace).

– L’espace insécable, souvent très légèrement inférieure à la précédente (sur PC, maintenir le doigt sur la touche alt et taper le code 0160).

Par insécable, il faut entendre que ce type d’espace vous permet de lier définitivement le signe de ponctuation au mot qui le précède (ou lui succède, dans le cas du guillemet ouvrant), vous évitant ainsi de vous retrouver, par exemple, avec un deux-points isolé en début de ligne.

– L’espace fine insécable, la plus petite que l’on puisse trouver, est elle aussi liée au signe de ponctuation qui la suit (sur PC, appuyer sur les touches shift + ctrl, les maintenir enfoncées, puis appuyer sur la barre espace).

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