Dans les siècles des siècles (siècle ou siècles)

Il est des pièges à éviter – et quelques conseils à suivre – pour bien écrire « siècle » en toutes circonstances. De l’orthographe à la typographie… Suivez le guide !

Extrait d’une interview publiée sur le site de l’université Sorbonne Nouvelle. Une faute, non ?

Écririez-vous : « le dix-septième et le dix-huitième cheval », ou « le dix-septième et le dix-huitième chevaux » ? Vous préférez nettement la première solution ? Vous avez raison ! Voilà pourquoi vous orthographierez de la même manière : « le dix-septième et le dix-huitième siècle », en évitant soigneusement d’écrire « siècle » au pluriel.

« Alors moi, si j’peux
rendre service,
n’hésitez pas. »

Avec « les » placé devant, en revanche, vous ajouterez comme il se doit un « s » à ce mot (les dix-septième et dix-huitième siècles/chevaux).

Bref, si l’accord de vos siècles vous laisse parfois dubitatifs, le recours à quelques canassons vous aidera toujours à trouver la bonne orthographe.

Petites majuscules, supérieures et tutti quanti

À présent, examinons l’écriture des siècles en abrégé. Euh, soit dit en passant, vous devriez peut-être vérifier tout d’abord, en cliquant sur le lien suivant, si vous connaissez bien les abréviations des adjectifs numéraux (2^e, les 2^es, la 1^re, etc.). La plupart des gens font des fautes à ce sujet.

Ah ! Les
Lagarde et Michard
utilisent la bonne
typo !

Bon ! Revenons à présent à nos moutons et à nos siècles…  C’est en chiffres romains qu’il est fortement recommandé de les écrire (les I^er et II^e siècles). Jusque-là, ça va. Notons que si l’on veut abréger « avant » ou « après Jésus-Christ », on écrira « av. J.-C. » et « apr. J.-C. ». Il est également recommandé de placer les abréviations de ces nombres ordinaux en « exposant » (on nommera ces lettres : « les supérieures »). Ces supérieures s’écriront toujours en minuscules (ou bas de casse) : I^er siècle et non I^ER siècle. Rappelons que « premier » s’écrit I^er (« er »), et que le « -ième » de deuxième, troisième, dix-huitième, etc., s’abrège tout simplement avec un « e » (XV^e siècle ; XVII^e siècle).

Signalons enfin, pour ceux qui voudraient aller plus loin, que les chiffres romains utilisés pour désigner les siècles s’écrivent normalement en petites majuscules (XV^e et non XV^e). Cela implique non seulement d’effectuer quelques recherches sur votre traitement de texte, mais aussi d’ajuster la hauteur de vos supérieures pour donner le plus bel effet à votre écriture (ce qui nous est d’ailleurs techniquement impossible à réaliser sur ce blog).

Et s’il vous reste quelques questions à ce sujet… N’hésitez pas à nous les poser !

Et cet article sur l’accord de nous-même vous intéressera sûrement aussi : alors, nous-même, nous-mêmes ?

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